#新闻 美国天然气价格迎来“动荡”！今年冬季供暖成本上涨

遇见纽约 发表于2022-04-27

随着美国的通胀率达到40年来的高位，今年，除汽油价格增长外，天然气成本也在飙升，这给消费者带来了巨大的压力和担忧。

当地时间4月18日，美国亨利中心（Henry Hub）天然气期货价格飙涨10%，至8.05美元/百万英热，创2008年9月以来的价格新高。尽管此后价格有所回落——本周一为6.67美元/百万英热——但仍处于十多年来未曾到达的高度。

专家表示，天然气期货价格上涨或许不会立即影响到消费者，但极有可能导致2023 年冬季的供暖成本上升。

能源咨询公司Wood Mackenzie负责天然气业务的研究主管Eugene Kim表示，在部分地区，如果天然气的价格持续走高，“最终可能达到两位数的百分比增长。”

什么是天然气？

天然气是一种优质的化石燃料和化工原料。在美国，天然气主要用于取暖和发电。

截止日前，美国天然气的基准价格已经上涨了80%以上，这将进一步加剧通货膨胀。专家指出，供求关系的转变是导致天然气价格飙升的罪魁祸首。

能源市场咨询服务机构EBW AnalyticsGroup的高级能源分析师伊莱·鲁宾（Eli Rubin）表示，过去几年里，美国的天然气供应“远远”超过了需求，导致价格长期保持在低位。但今年，供需动态发生了翻转。

由于美国正在向欧洲输送更多液化天然气以替代俄罗斯的供应，乌克兰冲突进一步加剧了需求。这一切都发生在美国天然气出口创历史新高之后的第二年。

鲁宾表示，市场对即将到来的冬季供应前景感到不安。

通常情况下，公用事业公司会在当年的4月至10月将天然气注入储存库。在冬季气温下降、天然气需求和价格趋于顶峰时，库存天然气就会投入市场。

但是，今年东北地区持续的寒潮使得消费者的取暖器使用时间更长，从而进一步减少了天然气储存量。截至4月15日，天然气储存量同比下降了23%。

“我们在天然气存储方面远远落后，这将是一大问题，”瑞穗金融集团（Mizuho Financial Group）能源期货主管罗伯特·约格（Robert Yawger）指出，“生产方需要尽快扩大产量。”

约格预计今年的存储水平将保持在较低水平，除非有一个“凉爽的夏天”可以降低能源需求。但随着气候变化带破纪录的高温，专家表示这种设想不太可能成为现实。

在过去，为应对天然气价格上涨，发电厂通常会选择改用煤炭。但煤炭产量的下降使得这些公用事业公司几乎再无其他选择。

鲁宾解释道，“我们已经想尽办法来维持价格平衡，但情况并不乐观。”

为供暖成本上涨做好准备

专家预计今年的天然气价格将产生巨**动，但这些变化需要些时间才会对消费者造成影响。公用事业公司通常会与供应商签订长期合同，这意味着并非所有价格上涨都会在能源账单上反映出来。

但专家表示，如果天然气价格持续上涨，美国的某些地区在今年冬季将受到严重打击，例如纽约、波士顿和东北部其他管道基础设施落后的地区。

约格警告称，如果存储水平跟不上，“冬季将极其艰难。”

“我们的天然气账单还将继续上涨，”约格补充称，“人们不得不为空调、供暖支付更高的费用... ...我认为这种情况将会持续几年。”

美国能源信息署（Energy Information Administration）之前预测，2019年12月至2022年12月，美国住宅用电平均成本将至少上涨 11%。

约格预计今年夏天天然气价格将徘徊在每百万英热单位3美元至4美元之间——低于最近的峰值，但仍高于2020年同期水平，当时亨利中心提出的交易价格还不到2美元。

他无奈地表示，“每百万英热单位的天然气最低也需要3到4美元，这听上去有些吓人。但现在看来，极有可能成为新的现实。” 

来源: “遇见纽约”微信公众号新闻
编译：Duke Yu